Step-by-Step Guide to Genetic Donation

If you find yourself pursuing genetic donation (i.e., sperm, egg, or embryo donation) in your family building journey, it may seem like a daunting endeavor. The process has its complexities, however, the legal contract is relatively straightforward. The contract is a critical step, and is generally required by fertility clinics.

The donation contract serves to protect the parental rights of the intended parent/s (recipients) and the “non-parental” rights of the donor(s). It also addresses important topics such as disposition of embryos, future contact between the parties, and confidentiality. In California, we have the benefit of case law as well as statutory law that provide a solid legal foundation for egg, sperm, and embryo donation. Moreover, such contracts are available for all types of families and fertility methods, including: single, unmarried, or married intended parents; IVF or insemination, whether at a fertility clinic or “at-home”.

An experienced fertility lawyer will help you understand key elements of California law, and will assist you in customizing your contract to match your preferences. Here is a step-by-step guide which outlines the process. [Note: This is not legal advice — every person’s situation is unique and requires individualized advice.]

1) Assess your own preferences and match with the donor.

The first step is to understand your own wants and needs for the arrangement, so that you can pursue the right type of donation, and communicate your preferences to the professionals who are assisting you.

Do you prefer a known or anonymous arrangement? Do you want to work with someone you already know, or do you need the assistance of a donor program/agency? Who may be told about the fact of the donation and the identities of the parties? What information or opportunities for contact with the donor do you want to make available to the child?

2) Medical, genetic, and psychological screening.

The next step is completing the necessary evaluations to support a healthy and ethical process. The IVF clinic will usually guide this process, and generally includes: (1) a medical evaluation to ensure the donor is fit to proceed, (2) a genetic evaluation to ensure compatibility between the egg and sperm, and (3) a psychological interview to assist the parties in thinking through the implications involved in gamete donation.

3) Independent Counsel retained for each party.

After all screenings are completed and you have a “green light” to proceed, it is time to prepare your contract. It is standard for the intended parent/s and the donor to have their own attorney who can provide candid and independent advice.

4) Contract Drafting and Negotiation.

Usually the intended parent/s’ attorney will draft the contract, and will incorporate information provided by the parties and the agency (if any). The donor’s attorney will then review the contract with the donor. During the consultations, each attorney will help ensure that the contract aligns with their respective client’s preferences and expectations, and will help the parties understand the terms of the contract and its legal effect. Revisions will be exchanged between the attorneys until a final draft is fully approved by the parties.

5) Legal clearance.

After everyone signs the contract, the intended parent/s’ attorney will send a legal clearance letter to your clinic, authorizing the start of the medical process, or for embryo donation, effectuating the transfer of ownership from the donor/s to the intended parent/s.

Conclusion.

When considering the various methods of family formation, it is important to remember that every family’s story is unique. Tarnoff Family Formation is available to assist in this deeply personal and significant decision, and we offer complimentary introductory consultations so we can meet each other and discuss your family building goals.

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SPANISH TRANSLATION:

Guía paso a paso para la donación de gametos y embriones

Si se encuentra buscando la donación de gametos (también conocidos como óvulos o esperma) o embriones como parte de su viaje de construcción de familia, puede parecer una tarea desalentadora. Si bien el proceso tiene sus complejidades, pero, el contrato legal es relativamente sencillo. El contrato es un paso fundamental y en general, lo exigen las clínicas de fertilidad.

El contrato de donación sirve para proteger los derechos de paternidad de los futuros padres (destinatarios), y los derechos renunciados de el/la donante. también aborda temas importantes como la disposición de embriones, el contacto futuro entre las partes y la confidencialidad. En California, contamos con el beneficio de la jurisprudencia y la ley estatutaria que brindan una base legal sólida para la donación de genética. Además, dichos contratos están disponibles para todo tipo de familias y métodos de fertilidad, incluidos: padres intencionales solteros, parejas, o personas casadas; FIV o inseminación, ya sea en una clínica de fertilidad o “en casa”.

Un abogado con experiencia en la ley de fertilidad lo ayudará a comprender los elementos clave de la ley de California y lo ayudará a personalizar su contrato para que se ajuste a sus preferencias. Aquí hay una guía paso a paso que describe el proceso. [Nota: Esto no es asesoramiento legal: la situación de cada persona es única y requiere asesoramiento individualizado.]

1) Evalúe sus propias preferencias y haga coincidir con el/la donante.

El primer paso es comprender sus propios deseos y necesidades para el acuerdo, de modo que pueda buscar el tipo correcto de donación y comunicar sus preferencias a los profesionales que lo están ayudando.

¿Prefiere un acuerdo conocido o anónimo? ¿Quiere trabajar con alguien que ya conoce o necesita la ayuda de una agencia donante? ¿A quién se le puede informar sobre el hecho de la donación y las identidades de las partes? ¿Qué información u oportunidades de contacto con el donante desea poner a disposición del niño?

2) Evaluación médico, genético y psicológico.

El siguiente paso es completar las evaluaciones necesarias para respaldar un proceso saludable y ético. La clínica de FIV generalmente guiará este proceso y generalmente incluye: (1) una evaluación médica para garantizar que el donante esté en condiciones de proceder, (2) una evaluación genética que asegura la compatibilidad entre el óvulo y el esperma, y (3) una entrevista psicológica, para ayudar a las partes a reflexionar sobre las implicaciones asociadas con la donación de gametos.

3) Contratación de abogados independientes para cada parte.

Una vez que se hayan completado todas las evaluaciones y tenga “luz verde” para continuar, es hora de preparar su contrato. Es estándar que los futuros padres y el/la donante tengan su propio abogado que pueda brindar asesoramiento sincero e independiente.

4) Elaboración y negociación de contratos.

Por lo general, el abogado de los futuros padres escribe el contrato e incorporará la información proporcionada por las partes y la agencia (si corresponde). Luego, el abogado del donante revisará el contrato con el/a donante. Durante las consultas, cada abogado ayudará a garantizar que el contrato se alinee con las preferencias y expectativas de sus respectivos clientes y ayudará a las partes a comprender los términos del contrato y su efecto legal. Las revisiones se intercambiarán entre los abogados hasta que las partes aprueben completamente el borrador final.

5) Autorización legal.

Después de que todos firmen el contrato, el abogado de los futuros padres enviará una carta de autorización legal a su clínica, autorizando el inicio del proceso médico o para la donación de embriones, efectuando la transferencia de propiedad del donante al futuro padre.

Conclusión.

Al considerar los diversos métodos de formación de una familia, es importante recordar que la historia de cada familia es única. Tarnoff Family Formation está disponible para ayudar en esta decisión profundamente personal y significativa, y ofrecemos consultas introductorias gratuitas para que podamos conocernos y discutir sus objetivos de desarrollo familiar.